¿DÓNDE SE ENCUENTRA?

EL RÍO COLORADO

Si se intenta realizar una clasificación hipotética de los monumentos mas complejos de la naturaleza, el primer lugar lo ocuparía sin duda el Gran Cañón del Colorado, uno de los grandes ríos del oeste americano, ha ido excavando su lecho durante millones de años y a lo largo de un recorrido de 2.250 kilómetros proyectándose cada vez mas en el territorio que ha contribuido a formar. 

Quien siga el curso del río en el interior del Gran Cañón y a lo largo de 446 km de este, descubre uno de los paisajes más fantásticos del continente:  un maravilloso laberinto elaborado por las aguas al erosionar las rocas sedimentarias, en una evolución geológica que ha durado milenios y que constituye casi un registro cronológico de la historia de la tierra.

https://maps.google.com.ar/maps?f=q&source=embed&hl=es&geocode=&q=Gran+ca%C3%B1on+colorado&aq=&sll=38.891033,-105.688477&sspn=9.675814,14.128418&ie=UTF8&hq=&hnear=Gran+Ca%C3%B1%C3%B3n&t=h&ll=36.310699,-113.032837&spn=2.124659,3.515625&z=8&iwloc=A

La región en la que se encuentra el Gran Cañón, llamada por el citado Powell la provincia del Plateau tiene una extensión de 300.000 km². El Plateau, o Grand Plateau o Colorado Plateau, es una enorme altiplanicie que se inicia en la vertiente occidental de las Montañas Rocosas centro-meridionales y que se caracteriza por la estructura casi horizontal de los estratos rocosos superpuestos durante las eras geológicas, sobre todo de arenisca y calizas, y además por la presencia de valles fluviales profundamente moldeados por la erosión de las aguas que por aquí han pasado en el curso de varios millones de años.

LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA POR GOOGLE EARTH

¿CÓMO ES?

El Parque Nacional del Gran Cañón es un parque nacional de los Estados Unidos, uno de los más antiguos del país, localizado en el estado de Arizona. Dentro del parque se encuentra el Gran Cañón, una garganta del río Colorado que está considerada una de las maravillas naturales del mundo. El parque tiene una extensión de 4.800 km², con casi 450 km de recorrido fluvial.

La amplitud media del Cañón varía entre los 13 y los 18 km, pero en algunos lugares, las impresionantes paredes perpendiculares distan unas de otras únicamente 300 metros. Para apreciar gran parte de la majestuosidad del Gran Cañón, no es necesario decender por los rápidos del Colorado, pues la observación  del mismo en el interior del parque se ve facilitada por la presencia de dos zonas turísticas en los márgenes meridionales y septentrionales, a una altura de 2.085 y 2.508 metros respectivamente.

¿POR QUÉ RECIBE ESTE NOMBRE?

El gran Cañón recibe su nombre del río que lo atraviesa, el río Colorado. Las aguas de este río tienen un tono enrojecido debido a los sedimentos que llevan en suspensión, de ahí su nombre,Colorado. Este rio es de gran ya que es el principal proveedor de agua de las zonas áridas de la cuenca que recorre. Varias presas fueron construidas en el pasado siglo con el fin de aprovechar los recursos que el agua representa, como sostén de la vida humana, animal y agrícola, y como fuente de energía hidroeléctrica. 

¿CUÁNDO Y CÓMO Y POR QUÉ SE FORMÓ?

El Gran Cañón se formó hace 70 millones de años. Ha generado controversia entre la comunidad de geólogos y científicos especializados en la espectacular garganta y partidarios de la hipótesis ampliamente aceptada de que sus orígenes se remontan a hace seis millones de años y no a la era en que los dinosaurios poblaban la tierra. Su parte occidental fue erosionada hace 70 millones de años por un río del Cretáceo cuyo cauce fluía de este a oeste, y no de noreste a oeste, como lo hace la corriente del río Colorado.

Los dinosaurios aún poblaban la Tierra cuando empezó a formarse el Gran Cañón del Colorado. Así lo asegura un equipo de investigadores tras realizar una nueva datación de la espectacular garganta del estado de Arizona, en EEUU. Sus resultados se publican esta semana en la revista Science.

El origen del Gran Cañón, una atracción natural que cada año visitan cinco millones de personas, sigue suscitando debate entre los científicos. Hasta ahora se pensaba que la mayor parte de esta extensa garganta esculpida por el río Colorado se había formado hace entre cinco y seis millones de años. Sin embargo, recientemente se habían publicado otras investigaciones que adelantaban su formación, situándola hace alrededor de 17 millones de años.

El nuevo estudio publicado en 'Science' va mucho más allá y sostiene que fue hace 70 millones de años cuando empezó a originarse el cañón, que la Unesco declaró en 1979 Patrimonio de la Humanidad. 

Los paleontólogos creen que los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años, por lo que estas gigantescas criaturas podrían haber formado parte de este paisaje. No obstante, en este artículo no se hacen referencias a esta cuestión.

FORMACIÓN FÍSICA:

CARACTERÍSTICAS Y DATOS DE INTERÉS

SECTOR TURÍSTICO

Aunque hay mucho que disfrutar conforme uno se introduce en el cañón, la mayoría de los visitantes llegan hasta aquí atraídos por las vistas que se ofrecen desde los acantilados. Los momentos más concurridos del día son el amanecer y la puesta del sol; horas en que el Gran Cañón suele llenarse de visitantes a lo largo de toda la primavera, verano y otoño. 

Los dos sectores del Gran Cañón son:

                  - el sector sur (South Rim) es el mas visitado en el cañón y el mas desarrollado.

                  - el sector norte (North Rim) es 300 metros más alto que el sur pero es mas difícil su acceso por lo que no es tan visitado.

Las actividades que ofrece el Gran Cañon son muy diversas.

La mayoría, visita las alturas de la zona sur, observando el Gran Cañón en los miradores dispuestos estrategicamente.

Las vistas son espectaculares y la experiencia única, incluso hay algunos miradores que quedan sobre el abismo, por lo que se puede observar hacia abajo, el río Colorado.

Las actividades mas populares son la excursión y los paseos por el río.

MIRADOR DEL GRAN CAÑÓN

FORMACIÓN ROCOSA

El Gran Cañón se compone de formaciones rocosas dispuestas en capas, así como de acantilados, colinas y valles. Los bordes del norte y el sur están a 18 millas (29 km) de distancia en la parte más ancha del Gran Cañón; con un borde norte de aproximadamente 1000 pies (305 m) de altura. Se trata de más de una milla (2 km) de profundidad y de 277 millas (446 km) de longitud que cubren alrededor de 1.218.375 acres (493269 hectáreas)

FORMACIÓN ROCOSA A CAPAS

FORMACIÓN ROCOSA A CAPAS

LINEA DEL TIEMPO

Según los geólogos, la base del Gran Cañón es más alta y antigua que la cordillera del Himalaya y las Rocallosas. Las rocas que componen estas montañas, tienen una edad estimada en 1.7 billones de años. Las capas más antiguas se han erosionado y se han cubierto por capas sedimentarias, donde la más joven ha sido estimada en 250 millones de años. Se cree que las Rocallosas se han formado hace cerca de 60 millones de años, dando origen más tarde al río Colorado, la principal fuerza responsable de la erosión del Gran Cañón desde hace unos 20 millones de años

 

RÍO COLORADO

DATOS CURIOSOS

El Gran Cañón es el hogar de 75 especies diferentes de mamíferos, 50 de reptiles, 25 de peces y 300 de aves. Las temperaturas en el Gran Cañón puede superar los (38º C) en verano y descender por debajo de (-18º C) durante el invierno. A menudo; a finales de verano, suelen presentarse repentinas lluvias intensas y tormentas violentas. Conforme se va descendiendo al interior del cañón, la temperatura se eleva a más de 30 grados en comparación con la temperatura de los bordes altos.

GRAN CAÑÓN EN INVIERNO

GRAN CAÑÓN EN VERANO

RESEÑA HISTÓRICA

Poco hemos podido encontrar acerca de los pueblos que vivieron en el oeste de Norteamérica entre hace 9.000 y 3.000 años. Los primeros signos de vida humana en el Gran Cañón pertenecen a esa época. Se han descubierto pequeñas ramas de sauce representando animales lo cual nos indica que los restos encontrados son anteriores a 3.000 años. Los habitantes del desierto eran cazadores y recolectores. El primer europeo que contempló el Gran Cañón del Colorado fue García López de Cárdenas (comandante de una de las expediciones ordenadas por el virrey de España),en 1540, éste ocupó Hawikuh (poblado habitado por los indios). Su misión era buscar las riquezas que se creían que se escondían en el cañón. De esta exploración quedó el nombre de Colorado.

Pero sin duda, el que más datos aportó sobre el Gran Cañón fue John Wesley Powell quien en 1869 efectuó la primera exploración con base científica del Gran Cañón.En 1874 publicó el libro "Exploration of the Colorado River of the west and its tributaires".Posteriormente en 1891 publicó la primera clasificación completa y el  mapa de distribución de las 58 ramas lingüísticas de los grupos indígenas norteamericanos de Estados Unidos y Canadá.

A pesar de un ambiente tan hostil y salvaje, la historia de la presencia india en la región del Gran Cañón y en los territorios circundantes revela una continua adaptación del hombre al ambiente, dentro de una ajustada relación que se había creado entre los indios y el territorio en el que se habían instalado. Pero los acontecimientos que se fueron sucediendo a partir del año 1500 destruyeron este delicado equilibrio. Y hoy únicamente los Havasupai, en su refugio vital del Cañón de Havasu, permanecen estrechamente unidos a su identidad nacional, aunque sin rechazar el contacto con el mundo circundante.

Los indios y los turistas no son los únicos seres vivos ocasionales o permanentes del Cañón. En esta región viven unas setenta especies de mamíferos, doscientas cincuenta de aves, veinticinco de reptiles y cinco de anfibios.

Sin embargo de estas especies solo podemos observar con relativa facilidad algunas ardillas, aves y ciervos. El Cañón es algo mas que un lugar hermoso para visitar. Es un hogar para muchos y eso le hace ser mas grandioso aun. Si vamos con el corazón abierto y atentos con todos los sentidos, nos dará la bienvenida a su maravilloso interior.

LEYENDA

LA FORMACION SEGUN LA LEYENDA INDIA: 

Los indios han tejido los misterios de los cañones con los mitos y su religión. 

Hace mucho tiempo, hubo un gran jefe indio muy sabio, que lloraba incansablemente la muerte de su esposa, y no se tranquilizo hasta que Ta-vwoats, uno de los dioses indios, vino a él, y le dijo que ella estaba en una tierra más feliz, y se ofreció a llevarlo allí, que él podría ver por sí mismo, si, a su regreso, él dejaba el llorar. 

El gran jefe asumio el compromiso solicitado. Luego Tavwoats hizo un sendero a través de las montañas que intervienen entre esa hermosa tierra, la cálida región y el Gran Oeste. 

Ese sendero es el Cañón del Colorado. A través de él le llevaron, y cuando habían regresado, la deidad le exigió al jefe indio la promesa de no decir a nadie de las alegrías de esa tierra, no sea que, inconformes con la vida de este mundo, decidiera ir a ese lugar tan feliz. Por eso fue que hizo rodar a lo largo del Cañón un rio, para que pereciera en el cualquiera que intentara llegar a ese lugar si el gran jefe indio contaba de su existencia.